宛梆是一個稀有的地方戲曲劇種，它生長並流布在河南西南部的南陽及周邊廣大地區，早期人們稱它為唧唧梆、老梆子、南陽梆子等，因南陽古稱為「宛」，故1956年南陽行署正式將其命名為「宛梆」。宛梆是明末清初陝西的東路秦腔（同州梆子）傳入南陽後，與南陽當地的民歌小調、民間說唱融合後，演變形成的一個戲曲劇種，它的興起至今已有三百多年的歷史。 宛梆有《汶江河》、《化心丸》、《黑打朝》、《鍘美案》、《下陳州》、《桃花庵》、《賣苗郎》、《楊家將》、《打金枝》、《黃鶴樓》等一百四十多個傳統劇碼。其音樂屬於板腔體，曲調豐富，唱腔分為本腔與假腔兩種，各類板式中都有本腔與假腔相配。通常的調門有慢板、流水、二八、散板四大部分。伴奏樂器包括大弦、二弦、墜胡、月琴、嗩呐、小鑼、手鑔、板鼓、大鑼、大鑔、大鼓、戰鼓、棗木梆子等。宛梆主弦為秦腔早期大弦，發音高亢，宛如鳥啼，與棗木梆子搭配，風格獨特。 宛梆既有陝西梆子的高亢激越，又有中原音樂的平整規範，還有楚樂的委婉清麗，它用以烘托感情的假腔為高八度無字行腔，系宛腔一絕，具有獨特的藝術價值。受中原文化、秦晉文化和楚文化共同滋養的宛梆是研究河南梆子早期生態的標本，20世紀30年代以來，由於豫劇、河南曲劇的興起和迅速流傳，宛梆漸趨衰落，至目前只剩下內鄉縣一家國有宛梆專業劇團還在艱難地傳承著這一古老的民族藝術火種，有必要及時加以搶救和維護。