四平調是由蘇北花鼓演變而成的，在民間曾有「四拼調」的俗稱，1930年左右由化裝演唱演變為登臺著戲裝演唱。 四平調以花鼓為基礎，同時又大量吸收了其他姊妹劇種的藝術營養，形成了具有濃厚地域特點的藝術風格。女聲在質樸之中不失委婉俏麗，男聲則高昂豪放、剛柔兼備，保留著較強的說唱特徵。 四平調流布範圍較廣，河南、山東、安徽、江蘇相互接壤地區均為它的活動範圍，河南目前還有商丘市四平調劇團和濮陽市范縣四平調劇團兩個專業劇團。 四平調是有著深厚群眾基礎的戲曲劇種，《陳三兩爬堂》、《小包公》、《啞女告狀》等都是深受群眾歡迎的劇碼。同時，由於四平調從始至今的演變發展過程脈絡清晰，有證有據，被人稱為是「中國戲曲發展的一個縮影」，在中國的戲曲藝術中有著特殊的地位，是中國民間藝術中的一朵奇葩。